Caminar inteligentemente en I+D+i

 

El presidente Zapatero abre hoy el día de España en la Exposición Universal de Shanghai. Allí tratará de vender nuestras expectativas de futuro en ciencia, tecnología e innovación, así como de expandir de nuestra economía.

Una de las aportaciones de nuestro país a la Exposición, que desde China se proyecta a todo el planeta, ha sido la presentación de un caminador inteligente diseñado para asistir a personas mayores o con dificultades de movilidad, en proceso de rehabilitación médica.

Su nombre es en inglés: i-Walker. Integra robótica, inteligencia artificial y tecnologías de la información y la comunicación. De tal manera que allí donde el usuario no llega, por impedimentos físicos, cognitivos o de movilidad, el robot caminador, con su inteligencia lo suple. Puede entender sus órdenes verbales. Si éste le dice “llévame al comedor”, el aparato activa su inteligencia y los sistemas mecánicos que realizan automáticamente este itinerario y le traslada desde donde se encuentre.

El nuevo dispositivo está capacitado especialmente para detectar la posición del paciente en su casa y en otros entornos conocidos, como hospitales y centros de asistencia. También se adapta a las necesidades de asistencia del usuario, mediante un modelo basado en la interpretación de la información que aportan unos biosensores y conociendo los perfiles de discapacidad de la persona. Así, permite, a su vez, informar, en todo momento, a los cuidadores, del estado del usuario.

Un interesante avance, en el que ha participado la Universitat Politècnica de Catalunya y que se ha realizado dentro del sexto programa marco de I+D de la Unión Europea, junto a otros centros de investigación y empresas de España, Italia, Alemania y Rumanía.

La tecnología para la atención de las personas con movilidad reducida es un área de investigación con grandes necesidades de innovación y desarrollo. Se estima que, en el año 2050, España podría haberse convertido en el país más envejecido del planeta, con un 43% de su población con más de 60 años. Debemos, pues, caminar inteligentemente hacia el ecuador del siglo XXI, en materia de investigación, desarrollo e innovación social, si queremos llegar con los deberes hechos.

La Expo 2010, con la presentación de este prototipo de Caminador inteligente, es un buen motivo para recordar la necesidad de seguir desarrollando un modelo de investigación que permita fomentar procesos creativos de nuevas tecnologías para la atención a las necesidades sociales emergentes.

Crear recursos. Vislumbrar nuevas y futuras demandas. Solucionar problemas reales. Es lo que nuestra sociedad requiere. Para ello es necesaria la colaboración entre técnicos de diferentes disciplinas: informática, mecánica o electrónica. Pero no debemos olvidar que, para el éxito de la investigación y para su real aplicación, ésta debe de contar siempre con la participación activa de las personas usuarias. En este caso, personas con movilidad reducida, personas inteligentes, conocedoras de sus necesidades.

Su aportación tendrá un verdadero efecto multiplicador. Y permitirá recuperar la inversión realizada en I+D y obtener beneficios palpables en calidad de vida y bienestar social.

Josep Arenas